El apnea del sueño es un trastorno grave y potencialmente mortal que implica pausas repetidas en la respiración mientras está dormido. La forma más común de esta afección es la apnea obstructiva del sueño. Esto ocurre cuando hay una obstrucción de las vías respiratorias de un individuo que interfiere con el flujo de oxígeno a través de la nariz o la boca durante el sueño. En alguien que padece apnea obstructiva del sueño, los músculos de la garganta y la boca se relajan durante el sueño hasta el punto en que vuelven a caer en la vía aérea superior y crean un bloqueo que restringe la respiración.
Los signos y síntomas de este trastorno durante las horas de sueño pueden incluir ronquidos fuertes, episodios de interrupción de la respiración, despertares abruptos, episodios de falta de aire, junto con dificultades para dormir bien por la noche. Una persona con apnea del sueño también presentará problemas durante el día. La apnea del sueño puede provocar dolor de cabeza por la mañana, somnolencia diurna excesiva, dificultad para concentrarse e irritabilidad.
Por lo general, se realiza un estudio del sueño para determinar la gravedad del trastorno. Los resultados de este estudio junto con otros hallazgos médicos desempeñarán un papel en la determinación de la terapia recomendada. La forma más común de terapia es una máquina de CPAP que se usa cuando se duerme. Este dispositivo proporciona una corriente constante de aire a presión en el sistema respiratorio a través de una máscara.
En situaciones de apnea del sueño leve a moderada, un aparato dental puede considerarse el tratamiento adecuado. Usado de manera similar a un protector bucal o un retenedor de ortodoncia, está diseñado para ayudar a evitar que la lengua y los tejidos blandos en la parte posterior de la garganta colapsen, permitiendo así que las vías respiratorias permanezcan abiertas durante el sueño. Un aparato oral es fácil de usar y cuidar, cómodo y portátil. Los aparatos orales se fabrican individualmente y se personalizan para obtener la máxima efectividad y comodidad.
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